刘承宗做梦都想不到，朝廷的甘肃巡抚，跑到他治下体察民情来了。
白贻清并未离开野狐堡，他化名元肃，伪称凉州卫出身的举人，要赴兰州教导学生，听了野狐堡百总的话，对元帅府很感兴趣。
说是希望多打听些消息，将来可以告知好友，以免他们对元帅府产生误会和对抗情绪。
淳朴的元帅府百总被这番说辞拿捏住了，迷迷糊糊就把朝廷的甘肃巡抚领上蜿蜒曲折的河畔山道，带进自己的老巢——野狐堡。
他本来是河口东关的百总，跑到这六十里驻扎，为的是个啥？那不就是要保大帅的贤名，不让那些官军败类坏了大帅的名声嘛。
如今有个读书的老爷对他们好奇，愿意了解他们，将来去兰州帮大帅传播贤名，这对他来说何尝不是天大的好事呢？
野狐堡的规格不大，修在庄浪河东岸的山间高地，是个在四角有四座敌台、墙高一丈八尺的夯土小城，山地刨出了两层丈高的台基，想上堡要先在弓弩火器的射程范围内绕行两圈。
易守难攻。
白贻清进了城堡，左看右看，硬是觉得这座城堡毫发无损，无非城墙有些地方夯土颜色不一，但那显然也不是近期的事。
这不禁令他好奇问道：“将爷，看这堡子的模样，不像打过仗啊？”
早前百总傲气得很，那是因为人不求人一般高，但如今他对白贻清有了需求，神色上就不存在那股傲气了，恰恰相反，他变得很和善。
甩下缰绳递给堡内迎上来的民壮，百总摘了头上的朱漆勇字盔抱在肋下，抬手指了指白贻清，笑道：“不急，你跟我上来。”
说着，就把白贻清引到了堡墙上，站在高地，将庄浪河谷尽收眼底，迎着山风，百总伸展手臂指着周围道：“你瞧瞧这个地方，真他娘好看！”
在这座城堡的南边二三十里就是苦水驿，苦水驿的正西，暗红色的砂砾在奇特的地势之上拔地而起，险峻挺拔的山峰与蓝天白云交相辉映，形成壮美奇丽的丹霞地貌。
百总指着苦水驿与野狐堡之间的土地，脸上的喜意却渐渐消退，反而带着惆怅道：“从苦水驿到北边，这三四里宽、三四十里长的河谷，都是能种粮的好地，收成不知能比我的家乡高上多少！”
说罢，他转过头看向白贻清：“你是有见识的凉州举人，庄浪卫旗军有十几万亩这么好的军屯田，还需要靠拦截过往商旅百姓克扣路税吃饭？”
“这……”白贻清摇头道：“兴许是
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