否,期限一月,届时吾与忠兄并力安庆。
1860年5月21日,诸王分兵,李世贤攻金坛,陈玉成北攻扬州,杨辅清辅佐秀成,合攻常州。
丹阳大败,两江总督何桂清惊悸,忽接江苏粮台查文经禀报,言常州足资堵御,苏州十分空袭,请驻扎苏州,以飨民望。桂清觅得藉口,即率亲随,惶急而走,常州民众得悉,跪伏央求。桂清逃命心切,开枪击民,夺路而去。
何桂清不辞而别,张玉良拜谒和春,愧言身在曹营。
和春哀叹:吾等并力丹阳,或可转圜时局,今张公已去,丹阳又失,吾等恃何御敌?
张玉良道:江苏藩司薛焕督率援军,飞驰而来。常州城外,末将扎营四十余垒,与马得昭誓死力拒。和帅守城,为吾等犄角。
李秀成兵至常州,先分一军,迂回张玉良之后,断张、和之联,复倾主力,围攻张玉良大营。玉良被困重围,反击不能,入城不得,万般无奈,偕马得昭部,杀开血路,退防无锡。和春见势不妙,亦遁浒墅关,北向三拜,自缢而亡。常州百姓誓死不降,无分老幼,尽登陴,婴城固守。
李秀成劝降不成,即架巨炮数十座,夹火箭攻城,复令兵士由民舍蚁附而上,攻入城垣。
常州得克,李杨分兵,杨辅清率部南进,攻击宜兴;李秀成兵进无锡。
何桂清遁至苏州城外,江苏巡抚徐有壬恨其弃城丧师,旋即上疏弹劾,速又传谕各门,凡总督衙门之人皆不准入城。复再饬令:添雇壮丁一万二千名,分布姑苏内外,会同团练按段巡防;阖城百姓,每家一灯,五家一旗;陌生人等,严加盘查,谨防奸细入城。又咨饬苏松太道吴煦:速晤夷人,如果藉其兵力,转危为安,我国图报,唯力是视。
吴煦接令,即刻会晤英法驻上海公使,恳求协防上海。英法公使审时度势,决议武力干涉,1860年5月26日,英法公使联发公告,英法军队将适时介入,力保上海租界。
何桂清亦知其行欠妥,上疏曰:查两江总督自金陵失守以后,即以苏州为驻扎之地,其以常州为行馆者,因不绾兵符,但为金陵大营后路。大营之防,且系粮台所在,故常有暂驻。至和春等既到常州,所调官军皆来自大营,则军务应归督办,而苏州则毫无准备,文武大小均不知实在军情……
何桂清于苏州城下,彷徨时日,听闻追兵渐近,即刻收拾行囊,奔赴上海而去。
张玉良、马得昭接防无锡,于城内四门坚扎营垒,城外民房全皆拆光;通永镇
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