澳洲人的勘探报告索尼亚读过很多，这些报告里充斥着大量对她而言非常陌生的术语，有些术语非常艰深，就算她查询了辞典也难以明白具体的含义，不得不请教相关的元老。比如这文章里的“板块”。
为了帮助她理解板块的含义，林汗隆专门花了一个晚上的时间，把大陆漂移学说从头讲起。令索尼亚大开眼界，尽管林汉隆表示：大陆漂移、板块理论在澳洲是一个比较公认的“学说”。但是索尼亚是学过逻辑的，她知道从逻辑来看，这个学说是站得住脚的。
但是明白这些术语的含义之后，索尼亚照例疑窦丛生：从林汉隆的讲述和她从科技部借阅到的各种图书来看，澳洲人对整个地球有着充分全面的认识。不论是地形地貌还是“三界”都有着丰富详尽的资料，包括人们还没有怎么探索过的南美和非洲的广大区域。
仅从这些资料看，远程勘探队的考察几乎没什么“发现”的价值，几乎全是在“证实”。就她参与过的海南和台湾的考察来说，采集到的物种标本，不论动物植物，很少出现工具书上没有记载过得品种－－多数品种还都附有简单的线描图。
这多少令考察的乐趣少了许多。索尼亚心想。不过，能亲眼看一看这些蛮荒的世界，还是一件激动人心的事情。她真希望自己能早些回到考察队去。怀着这样激动的心情她继续读了下去：
“从台东营地西北前行，过卑南山麓，便进入了台东纵谷南口的第一个峡谷：初鹿峡谷。经过初鹿峡谷，进入台东纵谷的腹地。此地两侧群峰林立，高耸云天。西侧中央山脉紧临纵谷，海拔在2000米以上的高峰就有24座，其中仑天山、玉里山、木瓜山等。东侧的海岸山脉南高北低，虽不如中央山脉峻峭，但海拔在1000米以上的高峰也有6座之多。纵谷两侧的高山峻岭不仅使纵谷平原有了天然屏障，避免或减少了季风和台风的侵袭，也使纵谷平原较台湾省西部平原地势起伏大，并有一些峡谷相隔，整个平原被分隔成几片，台东纵谷是其总称。
台东纵谷内水源丰富，分为三大水系。卑南溪和秀姑峦溪背向而流，卑南溪南流至台东市附近入海，秀姑峦溪北流至瑞穗附近，横切海峡山脉于大港口注入太平洋。花莲溪与秀姑溪同向而流，在下游汇合木瓜溪，于花莲市南面入海。这三条溪流和其主要支流多发源于中央山脉的东麓。急流突奔，携带大量泥沙而下，形成大大小小30多个冲积扇，其中位于纵谷南口的台东平原，是卑南溪的冲积扇，位于纵谷北口的花莲平原是花莲溪的冲积扇，面积都
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