幸得王德贵救助方才逃生，两人相携前往东宁府乞讨求生，王德贵把吴大伯当成老爹精心照顾，否则以吴大伯的老弱之躯焉能在饥荒岁月存活。
吴大伯年老恋家，洪水退去不久就吵着要重回荣村，王德贵无奈只得带他回来，路上又碰到侥幸逃生的另外三名荣军，众人回到荣村见处处残垣断壁，根本瞧不清昔日家园模样，只得临时搭建茅草棚暂时栖身，整日挖掘野菜捕捉鸟兽以图饱腹。
王德贵瞪大眼睛瞧得出神，听吴大伯询问伸手向远方一指，高声道：「俺好像听到了声响，仿佛有鹿车过来。」
吴大伯耳聋听不清楚，王德贵对着耳朵高声说了数遍方才明白，眯眼向王德贵手指方向望了望，摇头道：「你这娃儿真会胡咧咧，这辰光哪会有鹿车到这倒霉地方来。」
话未说完就瞧见被荒草遮蔽的村道尽头出现一辆鹿车，众荣军都谨慎地缩回荒草丛中窥探动静，见车辕跳下名魁梧男子，王德贵眼尖一眼认出，惊喜叫道：「徐佥事，徐佥事来啦！」
其余荣军都曾在大潭山亲眼瞧见徐国难为荣军仗义执言，迫使冯锡范不得不收回成命不再克扣荣军补贴，对徐国难都极有好感，见状都从荒草丛中一拥而出，向徐国难和跟在后头的徐淑媛点头微笑。.
徐国难见到众荣军也是大出意外，跳下车辕拱手道：「吴大伯，原来你们都在这里。」
吴大伯听不清徐国难说些什么，颤巍巍举手向他敬了个军礼。
徐国难神色郑重举手还礼，王德贵生怕吴大伯摔倒紧紧搀扶，见徐国难与徐淑媛都面带悲戚微感诧异，插嘴问道：「徐佥事，您老怎么有空到荣村来，鹿车上载着什么。」
他目光锐利已经瞧出鹿车车厢滴淌的鲜血，不由地脸孔微微变色。
徐国难叹道：「车厢里载的是刘老三诸人的遗体。」
他见众荣军听得糊里糊涂，当下把事情经过详述了一遍，众荣军都听得骇然色变，知晓刘老三为了避免疫情感染他人，杀死车厢里的染疫饥民后自杀身亡，又是伤感又是敬佩，不自禁都流下泪来。
刘老三生性孤僻，居住荣村多年与其他村民未必和睦，然而此刻众人对舍生取义自尽身亡的刘老三都不胜敬佩，当下由吴大伯领头，众人纷纷举手向刘老三遗体敬礼，就连徐淑媛也不例外。
徐国难本想运载刘老三遗体回到荣村后火化掩埋，鼠疫病毒传染极强，即使挖坑深埋也难以杀死病毒，
万一被野狗刨出吃食难免又会成为新的传染源，
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