关于皇家学会的内部斗争,亚瑟也有所耳闻。有的是在法拉第实验室里听学徒们说的,还有的则是从拜伦小姐那里耳闻的。
因为数学的关系,拜伦小姐与巴贝奇在前几年便建立了书信来往。据她所说,巴贝奇先生不仅会因为差分机的缓慢进展而心灰意冷,还会因为皇家学会内部的混乱管理而发怒。
巴贝奇曾经在信里抱怨过:“如果有皇家学会的会员对某个人事任命或职权滥用行为提出质疑时,他们通常的话术会是:‘这与你有什么关系?虽然这和你完全赞成的观点可能不一样,但这不关你的事。你还是先做好你自己吧。’”
而巴贝奇最深恶痛绝的行为,便是皇家学会对会员无节制的接纳。许多根本不从事科学研究的政客、官员、富商和军官等等都可以成为皇家学会的一份子。
为了佐证自己的观点,巴贝奇还运用了他的统计学才能,对皇家学会的全部714名会员来了一次背景调查。调查结果显示,会员当中曾经向《哲学汇刊》投过稿的有109人,没有投过稿的则足有605人。
这样的结果自然使得巴贝奇勃然大怒。
而且为此发怒的也不只是巴贝奇,天文学家詹姆斯·索斯更是贴过皇家学会的大字报,直接出了本小册子攻击皇家学会会长苏塞克斯公爵,甚至还撂下狠话说:“如果当选不代表荣誉,那么除名也不再是耻辱。”并要求开除自己的会籍。
被这么多科学家群起而攻之,倒也不怪苏塞克斯公爵会感觉压力山大。
毕竟巴贝奇和索斯在不列颠国内都是颇具影响力的学者,更重要的是,他们所说的那些情况确实存在。
一直以自由主义者标榜自己的苏塞克斯公爵忽然遇到这样的指控,还真不知道该如何应对才算妥当。
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