邪恶，很不错。」艾略特不吝表达自己的赞赏。
「这就是教廷乃至于整个洛恩斯都无法摆脱的沉重桎梏，那些固有的观念、那些观念背后隐藏的人、那些人所代表的利益团体，会共同结成一张不可突破的大网，会将所有试图挣脱这蛛网的猎物吞食入腹。」
他走到书桌另一边，轻抚一张由某种动物皮毛制作而成的、挂起来几乎与他等高的洛恩斯地图。
从维恩记事起这张地图便悬挂在书房里了。
「因此，当年战争结束后，温彻家拒绝了成为西南行省总督的提议。」他说，「因为我父亲看到了，那仅仅只是一面看上去光鲜亮丽的旗帜，无论谁坐在那个位置上，都不可能为那里带来真正的安宁。若他非要违逆大势与那些人对着干，那么他们就会挑选新的代言人，而他将要面对的恐怕将是被原本支持自己的人所背叛，最后不仅无法如愿与当地人和解，也将成为他原本所代表的整个阶层的敌人。」
人们期待的，自始至终都只是他的位置能够带来怎样的利益，而不是坐在这个位置上的具体的某个人。
「再加上他不想因为权势过重引起国王陛下的猜忌，所以被世人赞誉为英雄的他选
择了退缩。」艾略特叹息道，「他也只是凡人，他也有弱点。」
「你会觉得他懦弱吗？」艾略特转身问道。
维恩明白他的顾虑。
「至少……他保护了你，也保护了我。若没有他提供的优良基础，我们如今也不能站在这里，不痛不痒地谈论他人的幸运或不幸。」
艾略特定定地看了他一会儿。
「你说得对。」良久后，他说。「正因为有当时的隐忍与退缩所积攒的实力，所以我们才可以在这个更合适的时机去做之前尚未来得及完成之事。」
维恩听出来了他的言下之意。
他有点惊讶。
艾略特竟然真的有意去趟西南地区的浑水，甚至看他的样子已经暗中准备了一段不短的时间。
也许在某些地方，弗朗茨大臣要比自己想象中更了解艾略特公爵的心思。
「米利斯坦公国的人们从没有被洛恩斯王国接纳，他们是被刻意忽略的存在，除了发起一次又一次叛乱，你在王都几乎听不到他们的声音。」他坐回了书桌前，将摊开的文件收拢到一边，双手交叉摆在桌上，就像一位正在进行面试的考官。
「如果现在你有一个机会，也许能够去改变这一切，你会选择怎么做呢？」
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