十一人,下人有五十一人,全部都是女子,她们并非本地富户,也没有田产收入,却每日过着锦衣玉食的生活——也就是说她们不挣钱,却花钱如流水。
因此,几个捕快合计之后,判定这个院子其实是个暗门子,里面的女子均为暗娼,因为与扮成嫖客的山贼们发生了纠纷,最后全被先奸后杀。虽然这样的结论颇为不可思议,但这座宅院周围有不少山林,尽管靠近澄煦书院,却是一所较为偏僻的居所,离最近的民宅有将近二里的路程。里面有美貌女子,有莺歌燕舞,有金银细软,无家甲守卫,无来往人烟,引来山贼的注目也无甚可奇怪的。
真正奇怪之处有两点,一是山贼奸杀暗娼后,居然将她们的尸身先挪出院外,将院子抢空和烧毁了之后,待火灭的差不多了,山贼又将她们的尸身给挪回院子里去。所以,捕快们接获报案后,甫一进门,就发现在一地的焦黑之上,躺着八十多具半身赤裸却一点儿都没被烧坏的年轻女子的尸身,衣裙桃红柳绿莲花白尽皆有之,这样诡异的情景着实将他们唬了一跳,积年之后还有人在做恶梦。
第二点奇怪的是,看现场翻箱倒柜的情形,以及八十多名死者无一例外的都受过侵犯的情况,捕快们判定凶手至少有三十人以上,但是所有女子都是被活活扼死的,颈上都是一模一样的右手黑手印,一个少了根小指头的男人的手印。
也就是说,不管奸婬掳掠的山贼有多少个,但是杀人的山贼却只有一个,那个人一口气掐死了八十多个柔弱女子,何等凶煞的一个恶贼!最惨的是有三名死者还身怀六甲,却被剖腹取胎,烧为灰烬,另有一个月余大的婴孩,是被屋中的浓烟活活熏死的。
就在官府正准备给案子定性,再画图采样,交由刑部大捕快司决断处置的时候,戏剧化的转折突然就来了。
罗家大少爷罗白前闻听了此事之后,匆匆赶至现场,跑进去只瞧了两眼,就跑出院子来,撑在一棵槐树上一边干呕一边大哭。看守现场的衙役认得他的身份,于是上去问候哭得捶胸顿足的罗白前,那个衙役以为,这里面的娼妓有罗大少爷的相好——这也是极有可能的事,因为这家暗寮离澄煦书院不远,做的可能就是男学子的生意,所以她们的生活才会这般富足。
可是等罗白前勉强止住哭泣,断断续续地讲清楚时,衙役不禁惊呆了!原来这院子里的女子,全都是罗少养的外室小妾!
原来她们不是贱籍女子,而是良家妇女!所有女子都是罗少从青草牛市买回来的丫头,漂亮的就作主子,长得抱歉一些
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