年刘肇基与祖宽大破张献忠于汝州，杀敌数千，军功第一。
崇祯九年，因刘肇基、祖宽所部骄横跋扈，不受指挥（存疑），被时任五省总督卢象升调入关中，分到时任三边总督洪承畴麾下剿贼。
崇祯十一年建奴入关，刘肇基率部驰援山海关，因固守永平有功，被升为山海关副总兵、署总兵官、都督佥事，成了军中一方大佬。
崇祯十三年，建奴围攻锦州。刘肇基奉命与吴三桂前往支援，结果吴三桂中了埋伏，被建奴困在松山和杏山之间。
刘肇基损兵千人舍命将其救出。
时年七月刘肇基与曹变蛟破建奴于松山、杏山。九月双方在杏山再战，刘肇基因为兵少后退，被洪承畴解职。
不过也算因祸得福，躲过了松锦之战这场败仗。
崇祯十五年建奴再次入关，没有官职在身的刘肇基亲自率领三百家丁，跟随明军大部队一起出战。
此番出征刘肇基与三百家丁往返千里，参加大小战斗数十场。每逢战事都冲锋在前，以一当十，锐不可当。
战后，刘肇基家丁仅存十余人，可见其战斗之惨烈。
崇祯得知后大为震惊，来想让他总督湖广战事，因为兵马钱粮不足，再加上辽东兵力空虚无法调兵，只能加都督同知衔，提督南京大教场，负责在南京练兵。
历史上刘肇基在史可法守扬州期间孤军增援，城破后与清军血战，全军覆没。
刘肇基抬头看了一眼吕大器，拱手说道：“吕大人放心，我刘某人此战必冲锋在前，撤退在后，如有不符，请大人军法从事。”
吕大器点点头，目光从刘肇基上方掠过，最后落到李士元的身上。
“大人只管下令，末将唯命是从。”
得到四个人的回应后，吕大器微微一笑。
迈步走到桌子旁，从上面拿出四张纸。
随后将四张不同内容的纸分别摆到他们面前。
“这是？”四人先后拿起纸，借着船舱内的火烛散发出来的光芒仔细查看起来。
朱国弼先是紧皱眉头，随后咬紧牙关，最后将纸放在桌子上看向吕大器：“吕大人，这是怎么回事？”
吕大器微微一笑：“怎么？有问题吗？”
“这不是问题不问题的事，哪有开战前签军令状的啊？”
吕大器浑身散发出一股儒雅稳重的气息，面带笑意的说道：“我没有逼朱大人签。”.
“什么意思？”
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