“听说了么？州府今个竟走水了……”
“此事在下自然知晓，呵，那州府往日瞧着庄严巍然，往来官吏无不清高，皆以为自个去的是月中宫殿，仙界楼台，嘿，不承想也不过是凡俗红尘一微末，一捧火之下，同样得了个断垣荒堑。”说话的人摇头晃脑，“要在下看来，凡此世间种种都是虚有其表耳，惟大火焚烧，方能显露真形。”
酉时末，城北一隅的茶馆，清闲无事的百姓一边吃着散茶，一边随意攀谈，有人说起今日濠州的时事，便有人当即慷慨激昂，唾弃似的语气。
“可不是么，咱这城隍庙经前朝而不颓，历金兵而犹在，尔来三百一十秋，以为神人庇佑，合该长存于世，可那场大火过后，到头来还不是连椽瓦都作了灰烬，只余半截城隍的泥塑倒在墙垣的废墟。”有人在一旁出声附和。
“呵呵，若非这四年以来，早识得二位本性，此番闲谈，委实会叫人以为二位当有几分廓清寰宇之志。”亦有束了红纶巾的青年冷笑一声，随后摇着头，往茶馆外看去一眼，目光复又落回来，低声问道，“大火焚烧么……可这火，若是战火呢？”
“休得胡言，惹人惊惶，眼下濠州风平浪静，何来的战火？”立时有人瞪起双目，诘问道。
这时一行甲士面色肃穆，从茶馆外穿行而过，更多的车骑辎重尾随其后，车轮碾过，哐啷哐啷的动静，引来街道两廊众多百姓的猜疑。
而茶馆内，那先前喝问的人顿时气馁下去，耷拉着脑袋，目光分明得黯淡几分，自顾叹道：“好吧，瞧那城防诸事，骗得过别人也骗不过自个的眼睛，可，濠州城……真要起战事了么？为何……为何要起战事？”
头束红纶巾的青年冷声道：“怎净是些啰嗦话，南方到得这般地步，庐州乱，颍州乱，光州、和州乃至西南都乱了，这明眼人谁瞧不出整座天下亦要大乱，而濠州通衢广陌，北接徐州，南有滁州，东乃安丰路政，西入亳州之境，更有两路濠水汇流淮河，它即便不是襟喉之地，可水运陆运皆是江淮不可或缺的要地，谁人不想着攻占？”
“可为何非要起战事，让与他们不是更好？”
“让与？若入城的是穷凶极恶之徒，又当如何？怀远的事情恐怕诸位却是忘记，那孙德崖入城的累累罪行须得我一一表述？”束红纶巾的青年嗤笑一声，“我一姐夫本是怀远人氏，但如今怀远的百姓，要么投奔盗匪刘聚，拦路抢掠，要么成为流民，或沿途乞讨，或入异乡遭人厌嫌，各位莫也想落得个如此下场？”
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