男子分配到汉人家庭，每户一人，拥有绝对特权，主要的目的是监护各户的活动。
各户中的蒙古人，不仅不干活，还吃最好的，穿最美的，并且拥有初夜权和特婚权。各户汉族男人，时常反抗，结果都被镇压，长此以往，有些汉人家庭便只剩下蒙古族的这一个男人。几代下来，儿孙也是蒙古人的后裔。
当时所派的蒙古人多是蒙古鞑靼一支。人称“靼子”，家中儿孙尊称被供养的蒙古人为“鞑靼”或“大大”。（这也是现在农村有些家庭的儿女称呼父亲仍沿用“大大”一词的直接原因）
元末，朱元璋占据半壁江山，派徐达、常遇春率明军北伐，与元军对峙，准备决战。时值中秋，刘基（即刘伯温）谋划利用中秋节时机发动汉人暴动。他们在月饼中藏有“各家各户八月十五夜杀鞑子”的字条，到处秘密发送或低价卖出。八月十五中秋月夜，收到月饼的各户纷纷响应，发起暴动，杀死了住在自家的靼子，取得了成功。十六日，明军向元军发起大规模攻击，一举击败元军，全线告捷。
之后，朱元璋下令大规模“杀鞑子”，屠杀对象包括蒙古人和黄淮流域蒙古人相对集中地区的所有人，因为蒙古对汉人搞了一个长达80年的初夜权，一些汉人狠心摔死了头胎，也有一些保留了下来。为了确保民族纯化，不得不把疑似蒙古人也杀光，于是当时的塞北地区几乎成了无人区，后来这里的汉人都是从山西中部和胶东半岛迁来的大量“纯种”汉人。
明朝建立后，为了纪念“八月十五杀靼子”的功劳，朱元璋颁旨：每年八月十五日无论王公贵族还是黎民百姓，除了吃月饼，还要吃羊肉。据说羊是蒙古人的特产，中秋节吃羊肉有“宰羊吃掉靼子”的寓意。
当然，传说归传说，陕北人中秋节杀羊吃羊肉本来也有自己的考虑和讲究。
另外，从口感上讲，春夏两季的羊正在成长期，羊肉里草腥味儿较重；一到秋天，羊已经储存了足够的脂肪迅速长肥，青草味变淡，肉质最为鲜美。而且，不管从哪个角度，中秋节是个节点，对于陕北的农人来说，选择在八月十五杀羊吃肉改善生活是经验，也是科学。
学校临时支起了锅灶，大铁锅里羊肉翻腾，再用清火慢炖，约一个上午的时间，清炖羊肉就熟透了。陕北农村吃羊肉基本不加什么调料，要保持羊肉的原味。一把盐、一把干地椒，炖出的羊肉那个香啊！萦绕在周边的山茆沟梁，让一些干活的年轻小子嘴馋并流出哈喇子，光闻味却吃不上，嘴也就不老实起来，唱两句信天游，聊以
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