公元一八五四年十一月十日，下午。
板樟山以东，前山水道以北。
吉尔杭阿、叶名琛指挥的一万四千多人的清军经过了大半天的行军，终于从他们今天清晨的出发地香山县城，抵达了战场，然后就开始了前期战术动作，四千名广东团练以营为单位展开，在清军主力前方摆出了十个方队，掩护住了后面的主力。各个营头开出格赏，募了些死士出阵去袭扰前方十字旗飘扬的十字军阵地。
这些“死士”还是不大敢真死，都远远地朝着十字军阵地放枪，那枪声听着稀稀拉拉的，就跟有一群小孩子在放鞭炮玩耍似的，此起彼伏，响个不停。
香山县令也没闲着，带着两三千民壮，在清军大队屁股后面，靠着谭家围和小长围这俩村子，还有一条流进前山水道的小河，给清军老爷们安营扎寨、生火做饭，就像一群保姆老妈子似的，忙得不亦乐乎。
而剩下的八旗、绿营老爷兵们呢，他们在谭家围、小长围南面的大片水田间，散得跟没头苍蝇似的，一群一群的，都找了田间小道或者干燥点的地儿，躺那儿吸鸦片，那模样，就像一群瘾君子找到了天堂。
吉尔杭阿和叶名琛没这“爱好”，在戈什哈和几个心腹将领的保护下，偷偷摸摸地靠近前线，跟做贼似的，拿出西洋单筒望远镜，往十字旗那儿瞅。这一瞅，好家伙，两人都懵圈了，因为他们一个敌人都没瞧见！
叶名琛放下望远镜，就问身边的团练头子、广西按察使张敬修：“德圃，敌人呢？咋只见旗号，不见人影儿？莫不是在玩空城计吧？”
这张敬修，瘦得跟麻杆儿似的中年人，广东东莞的大地主，他家的可园那可是广东四大名园之一。这老兄有钱没处花，就买了个官当着玩。他和苏三娘、罗大纲还是老相识，当年那两位在广西造反的时候，他正好在那儿当官，还靠着“乘十报功”这招，由知县升任知府。后来被他“剿灭”过一次的苏三娘、罗大纲又跑去投了洪秀全，一块儿在广西闹起了太平天国。他一看广西乱成一锅粥，就借口弟弟病逝，回家“丁忧”——替弟弟“丁忧”，这兄弟感情真没说了。在家“守丧”没多久，他一看太平天国要出广西了，又赶紧招募了三百个东莞老乡，拍拍屁股就又跑去广西立功。因为“收复”了不少地盘，现在都干到广西按察使了，还落了个善战的名声。
叶名琛前一阵被太平军和红兵打得焦头烂额，就把这位广东当地的团练头子借调过来，让他指挥广东团练帮忙。前阵子还跟着吉尔杭阿在韶州“大捷”了
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