巴黎圣日耳曼大道尽头，鎏金烛火在哥特式尖拱窗棂间摇曳。保罗大主教拿着刚刚收到的由一位法国随军神父发出的电报，银十字架随着他颤抖的嗓音轻晃：“一个星期的苦战之后，八千多名勇敢的法兰西和不列颠的战士牺牲在了刻赤半岛，还有超过一千人被俘，三千人伤势严重，俄罗斯人却笑到了最后，亚历山大二世得到了他最需要的胜利”
正倚着窗户而立的娜塔莉娅女大公猛地转身，她的孔雀石耳坠撞在彩绘玻璃上，发出清脆的声响，她看见伍崇曜脸上出现了难以掩饰的得意笑容，他的左手中紧紧攥着那只珐琅烟丝盒。
“上帝啊——“这个斯拉夫少女的呜咽了一声，手中的一只钻石十字架叮当坠地，“我们终于得救了！”
窗外突然传来杜伊勒里宫十二声丧钟，水晶吊灯上垂落的威尼斯琉璃片簌簌震颤。保罗大主教突然想到了什么，大手朝着会客厅中的两名侍从用力一挥，用意大利语喊了一声：“都出去！”
来自热那亚，世世代代都侍奉多利亚家族的侍从愣了愣，又向红衣主教行了一礼，才头也不回的飞奔了出去，还没忘记把房门给合上。
看到客厅当中再没了闲杂人等，保罗大主教才在胸前划了一个十字，然后又对伍崇曜说：“伍先生，杜伊勒里宫的主人应该会很快召见您，前往东方探索魔法真相的使团肯定会在最短的时间里准备就绪，在离开之前，您还有什么要交代的吗？”
伍崇曜有些不舍地看了眼手中的珐琅烟丝盒，然后就将它摆在了案几之上，“主教阁下，我离开之后，太平天国驻英国、法国、普鲁士、奥地利和罗马教廷的公使将会由我的兄弟伍元芳代理，直到新任公使抵达，不过他管不了什么大事，一切就拜托阁下您了。”
保罗大主教的目光扫过那只珐琅烟丝盒，嘴角露出了笑意：“没问题，你们的总理大臣早就和我说过此事了。那您还有什么需要我这个红衣主教帮忙的吗？我现在可是圣座最信任的大主教。”
“您在大西洋彼岸有朋友吗？”伍崇曜又从自己的官袍袖兜里摸出了一支古巴雪茄，擦着了一根黄磷火柴，馥郁的烟草香气瞬间弥漫开来，“最好是个和华盛顿的议员们能说得上话的朋友。”
“您要去美国？”保罗大主教一愣，“我还以为您要马上返回中国去。”
伍崇曜吸了一口古巴雪茄，他似乎还不大习惯雪茄的味道，轻轻咳嗽了一声：“美国在未来会非常重要.总理阁下让我去会见一位未来的总统！”
“
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