块石子投入了平静的湖面，让队列前端的几人仅仅一瞥之后，便如沸水般喧嚣起来。
“天哪！一升粮食竟要十五大钱？你们这是明火执仗，打算直接抢吗？”一人惊愕之余，语气中满是愤慨。
“对头，昨日我还亲眼见是十个大钱一升，一夜之间怎就翻了番？不成，非得叫掌柜的出来，给我们一个合理的解释不可！”另一人附和着，眼中闪烁着不满与疑惑。
“掌柜的，出来给我们大伙儿一个说法！”众人齐声呼喊，声音汇聚成一股不可小觑的力量，似乎要将这小小的店铺门槛撼动。
在喧嚣不断的排队人群中，一阵阵高亢的喊闹声此起彼伏，宛如夏日午后的热浪，令人难以忽视。就在这纷扰之中，一位身着古朴长袍、身形魁梧的胖子缓缓步出粮店的门槛，宛如一座移动的小山，瞬间吸引了所有人的目光。方才还肆意张扬的喧嚣声，仿佛被一阵无形的风轻轻拂过，渐渐平息下来，众人不由自主地静默，目光聚焦于这位不凡的出场者身上。
钱掌柜满面春风，朝那长龙般的队伍深深作了一揖，语调中带着几分歉意与无奈：“各位乡亲父老，真是对不住大家了。连日来，大雪如席，将道路封得严严实实，我这小小的粮店，也难免受这天灾影响，眼看就要见底儿了。今日店内余粮，估摸着也就勉强支撑半日光景，而这每升十五个大钱的价钱，实则是老朽几经思量，才勉强定下的。”
言罢，他转而以一抹温和的笑意，对那队首几位方才最为激动的乡亲说道：“几位老兄，何不移步他处粮店瞧瞧？听闻那边粮价已悄然攀升至十八个大钱一升，相比之下，我这还算略逊一筹呢，您看怎样？”
领头那几位此刻干笑了几声，声音中带着几分尴尬：“呵呵呵……钱掌柜真是爱开玩笑，我等哪有什么意见可言。这大雪封路之时，您能开门售粮，已是莫大的善举，我等感激还来不及，怎会心生异议？”
钱掌柜轻轻侧首，目光掠过那依旧蜿蜒不绝的排队人群，随即对身旁忙碌的店小二吩咐道：“开始吧，售粮！”
不仅粮店内热闹非凡，城中的肉铺、布庄乃至各式日用杂货铺前皆是人声鼎沸，仿佛那漫天飞舞的大雪也成了助兴的背景，丝毫未能阻挡民众的热情步伐。众人心中皆明，在这艰难时刻，每一份温暖与供给都如同冬日里的阳光，珍贵而不可或缺。
“啪！”
金国皇宫内一个精美的茶杯狠狠砸在地上粉碎，宫殿中的其他太监和宫女们被这声惊响吓得如同鹌鹑一般低着
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