呢？”
店家仰头看她：“以前没见过你啊小姑娘，长得倒是很结实……实在是这里也不安起来了啊！”
“之前好了一段时日，家家户户都开门做生意，倒也和平安乐。”
“但我家小女在奉行家里做事，说是如今又紧张起来——之前不是还有武士在镇上索拿要犯吗？万一之后锁了城，别说生意，恐怕命都说不准了！”
他压低声音：“总之，我家是要在锁城之前离开这里，往江户去的，那里总不能把人饿死。”
“你们回去，也同你们老师说一声，村塾里的孩子有些无父无母的，一并带着走了算了！”
外地人上京求一条生路，好像是很常见的事。不说远了，真选组的武士们，原本也只是乡下浪人，上京后才谋出了编制的嘛——编制！
这么一联想，高杉桃一下悟了，接受得很快。
她点头，还是笑容满面：“好，谢谢您提醒，我们肯定会跟老师说的。路上要小心啊！”
高杉晋助忍不住看她一眼，在被察觉到之前又飞快收回视线。
这也算是她的优点吗？遇见谁都能飞快搭上话？
……怎么看都不是什么值得他学习的地方吧。
几人没在镇上多逗留，店家说得没错，上次来还能说是颇有人气的小城如今萧条一片，空屋率大大增加。
以至于回程路上，四个人都没怎么出声。
高杉晋助在最后推车，返程可不是空车，他虽然剑术高妙体质强健，但一个人推起来还是有些吃力。
高杉桃回头三次以后忍不住了：“我帮你一起推？”
高杉晋助往旁边一躲：“不需要你帮忙。”
但高杉桃已经过来了，她一伸手，他立刻轻松许多。
好吧，优点2：无视别人的拒绝，脸皮很厚。
高杉晋助想，还有优点3：力气很大。
至少在帮他推车的时候，看上去没有那么讨厌。
一行人走得不慢，越过荒地，渐渐能看见村庄的雏形。再往南走一点就是村塾了，这附近的路她们几个闭着眼睛走也不会走错。
桂忽然开口：
“那是谁家的灯笼啊？夏天也点？”
夏天点灯笼，是件很浪费的事，因为夏天傍晚的天色并不昏暗到无法见光，如果不是富裕的家庭，很少浪费蜡烛或油来点灯。
村塾周围，乃至整个镇上，能做出这样奢靡事的人都不多。
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