要开矿，先找矿。找矿是采矿的先决条件，按中国古代传统的找矿方法，大概有以下两种，一种是据诸矿共生规律找矿。书中写道：“山，上有赭者，其下有铁；上有鈆（铅）者，其下有银；上有丹砂者，其下有黄金；上有慈（磁）石者，其下有铜金。此山之见荣者也。”“山之见荣”，就是矿苗的露头。铁矿表层因氧化而呈赭色，铅（鈆）和银常共生，这已为现代矿床学所证实。另一种是根据植物指示找矿。《地镜图》中说：“二月，草木先生下垂者，下有美玉；五月中，草木叶有青厚而无汁，枝下垂者，其地有玉；八月中，草木独有枝叶下垂者，（下）必有美玉；有云，八月后草木死者亦有玉。山有葱，下有银，光隐隐正白。草茎赤秀，下有铅；草茎黄秀，下有铜器。”《酉阳杂俎》载：“山上有姜，其下有铜金”。此姜大约是一种野生植物，学名不详。在皖南铜矿遗址中常见到一种铜草．俗称，“铜锈草”或“牙刷草”，其学名为“海州香薷”，主要分布于长江中下游地区，是一种喜铜的指标植物，至今人们仍把它作为寻找铜矿的标志之一。
明代常用的找矿法有三种：视石，查矿苗和看植草
视石。即看土石是什么岩层，什么颜色，判断其有无煤。《颜山杂记》中讲：“凡脉炭者，视其山石，数石则行，青石、砂石则否。”意即有页岩（数石）的地方，往往有煤脉存在，有石灰岩（青石）的地方则没有煤。这种判断，符合一般的煤层埋藏规律，但也有例外。找煤不仅要看石质，还要看土色。《天工开物》讲：“凡取煤经历久者，从土面能辨有无之色。”经验表明，煤层距地表较近时，可使表土变黑，所以黑土成为找煤的标志。
查矿苗。不少地方的煤层直接出露于地表，这种现象古人称之为煤苗，今人称之为露头。从煤苗（露头）开始，查找煤脉是最简便而有效的找煤方法。《颜山杂记》讲：“查其土有黑苗”，就可找到煤。方以智（1611—1671）在其《物理小识》中也记有“外记孛露，有土能燃”的找煤常识。
看植草，即是观察地表植被找煤，是根据一些地区煤层与植物生长的关系而总结出的找煤方法。有些地区，含煤地层不生草木，故有无草木或草木是否茂盛，可作为判断该地区是否有煤的一个标志。宋应星在《天工开物》中讲：“凡煤炭不生茂草盛木之乡”，“南方秃山无草木者，下即煤”，这是符合他家乡江西一带情况的。有些地区则在含煤地层上面多见某种植物，故可把这种植物作为找煤的指示植物。
这时，在乳山巡
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