时咽不下吐不出，只觉得无数细小之物划过咽喉，带来一阵尖利的刺痛。
这是人吃的东西？
“这是麦饭，也就是磨麦合皮所制。不过面粉在里头很少，你看见的这皮一样的东西，是麸皮，非常耐饥，就是有点拉嗓子。哦，胃也会不大舒服，毕竟太粗硬了。”
何止是拉嗓子，萧雪崖觉得已经没法说话了。
往年拼命行军训练导致的不太好的胃，也迅速地抗议起来。
窝棚里忽然有细细的哭声传出，听着像小猫一样弱，老妇人赶进棚子里，掀开被褥，萧雪崖才发现里头还有个小孩儿。
小孩儿的脸色发青发紫，显然正在生病，老妇人从床头摸索出一个粗粝的黄纸包，从里头倒出一点灰色的粉末，冲进热水里，喂那孩子。
“那是什么？”
“应该是向神汉求来的药吧，十有八九是香灰。”
“为什么不去医馆看大夫？”
铁慈看了萧雪崖一眼，没说话。
萧雪崖顿时知道自己说了蠢话。
他看着那家人，皱眉道：“这家的青壮呢？这贫民之地我看见也有青壮，为何不去卖力气干活？”
“青壮也不代表能挣到钱。做工的工钱微薄，佃农大部分的粮食交给地主，余粮熬不过冬，遇上水涝旱灾虫灾，就得逃荒。便是年成尚好，还有各种徭役杂役赋税，更不要说地方官府应对朝廷下发的各种加赋需索而层层进行的盘剥。”铁慈道，“比如以往太后以皇帝圣寿名义要求各地上贡的生辰纲，比如这两年为了给南粤水军造船，朝廷增收了南地数省的税赋，各地在田租商税已经不堪重负的情形下，不得不巧立名目，增加税种，有的地方设水赋，喝水要交税；有的地方设不嫁女税，大龄不嫁之女要交税；更有僻远州府，比如黔州西州这里，生下来有落地捐，娶妇有新婚捐，死了有棺材捐，种树有植木捐，养鸡鸭鹅猪有牲畜捐，看戏有戏捐，妓女有妓女捐，和尚有和尚捐……”
萧雪崖僵住。
他木然立在风中，忽然成了一座冰雪雕像。
铁慈的声音，平淡却如魔咒一般，响在他耳侧，如炸雷一般。
“收来的钱，被次辅转拨去了南粤大半，全力支持你造船，才让你在短短一年许的时间内，造无数当前最先进的战船，飞速扩充南粤水军。然后，这些百姓的血汗钱造就的船只，被你拿来打区区一处水盗，连环船子母船像不要钱，一会儿撞一只，一会儿撞一只。”
萧雪
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