与自己过意不去，纪纲私下与耿炳文有往来也并不奇怪。
他念及此处，不由得长叹一声，心道这帮子人...阴魂不散。可是自己，也不是什么好拿捏的软柿子！
......
第二日天蒙蒙亮，这苏州知府便带着两个千户乌泱泱地来到罗宅。
知府直直而入，上了阁楼道：「大学士，我们彻夜搜查这三个贼人。不负所望，当真寻到了三具尸体！」
「哦？」
后方一个千户作揖道：「大人，也活该这三人自寻死路，想往太湖中躲避，却误入了赤霞山庄的雷火机关阵，竟被猛火油烧成了三具焦炭，也算是报了大人的一箭之仇！」
见包元乾神情疑惑，那千户便一招手，后方便抬来三张白布裹着的尸首。兵士们掀开白布，赫然露出了里间三具烧的卷曲碳化的尸体。
这三具尸体面目全非，成了脆生生的黑炭，包元乾也看不出个名堂。他只是想着这赤霞山庄...什么来路，竟然还有猛火油这等军用之物。
那猛火油在肃州之战时便大展神威，邓平虏借着东南狂风雨夜纵火，竟视水如无物！这三人被猛火油烧成这般模样，究竟是与不是，包元乾无从看起。..
包元乾端详间，一道白衣人影自兵士中走出，此人年过半百，鬓发半白。虽然老朽，但一对招子却格外透彻空洞，看地人不寒而栗。
「大学士，我便是赤霞山庄的主人，燕冲。」他侃侃而道，看得出养尊处优，「老夫实在是罪孽深重，这苏州府已多少个年头没有出现白莲教贼人了。万万没想到竟然死灰复燃，还将大人置于险地。老夫这赤霞山庄素来与官府同心协力平匪，却没想到是因为我赤霞山庄疏忽出了这般大事，实在是万死难赎其罪。」
包元乾见他谦恭无比，一口气将白莲贼人之事揽在了自己头上，倒让苏州官府长出口气，这等圆滑处世，倒是罕见。
「既然三贼已死于火中，那本官也没什么可追究的。这白莲教无孔无入，也非是一府一庄可以荡平之。本官非蛮不讲理之人，这事儿便算过去了。」包元乾眼睛微眯，若有所思，眼珠稍一转动便直言道。
那苏州知府揣着手，如释重负，连连献媚奉承。只见他大手一挥，便有几个军士嘿咻嘿咻地搬来两箱财货，作势便要送给包元乾。
包元乾见又有人送礼，却是欣然收下，与文武官员送礼时的反应截然不同。这些东西不算是党争贿赂，而是苏州知府的掩过的贿银，他有何不敢收下？
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