」
清儿嫣笑道：「包大哥是我姐弟的救命恩人，清儿报恩尚且来不及，如何敢诓骗包大哥？」
「既然如此当是宜早不宜迟。」包元乾立刻起身，正欲出门去忽然又想起什么，「清儿，你说这马儿燥是生长在十万大山之地？那光这几株够不够？」
清儿摇头：「自是不够，大象体型巨大，这几株怕是一头也不够的。」
包元乾一抚额头，有些丧气。
清儿却得意道：「这几株不够，可是包大哥家中却足够了。」
包元乾似是幻听般，心道自己家中何时有了这些东西？
清儿旋即便带着他，往后院堆放柴火之地而去。清儿推开柴门，包元乾放眼望去，暗叹不已！
只见这小半间柴房内，竟然都堆着不少枝叶枯黄的马儿燥！
「清儿..你这是..」
清儿得意地双臂环抱，极为罕见地抬起下颌道：「包大哥有所不知，这马儿燥本是长于极南之地，应天理应是没有的。只是清儿长年随先父行船，知道这镇江府附近，是由樊良湖与夹江水交汇之处，水文迥异，乃水汽升腾之地。也是偶然一次机会，便让我在水下丈余河床处，发现了这马儿燥的存在。」
包元乾方才担心地便是这应天不产马儿燥，故而有那一问，却没想到清儿竟然从镇江寻到了这马儿燥的存在！
他往日公事繁忙，根本无暇顾及柴房中堆了什么。
包元乾深吸口气，抓起一把马儿燥道：「所以你平日便偷偷采集了这般多马儿燥？」
「也不是，清儿使了些小钱使唤撑船的船工替我去采集了不少。」清儿抿了抿薄唇，犹豫了下便道：「包大哥虽然不说，但是清儿这些日子也明白包大哥在饲养象兽。包大哥每每回宅身上那股子象味儿这掩不了得，可清儿却知道包大哥不善养象，多是会遇到棘手之事。往日清儿见包大哥沉吟苦恼，所以便私下采集了些马儿燥想替包大哥应付不时之需，没想到到如今真帮上了包大哥。」
包元乾听罢，倒端地是对这小女孩刮目相看了一番。
他往日只觉得这小女孩性子柔弱，唯唯诺诺。没想到心思却也活络，不声不响地便偷偷搜集了这般多马儿燥！
这些马儿燥长于江水浅滩河床，也难怪驯象所那些象奴不知，照理说贡象训练完毕也无须马儿燥辅助，加之他们终日居于城中驯象岂能知道长江中竟然也有此物，也多亏有清儿这样的船娘才知道其中玄机。
包元乾心
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